又說了會兒閑話，沈青青轉到廚下。這座屋子荒廢數十年，沒塌已是不易，其他東西一概沒有。廚房裏的炊具，還是近日村中佃戶送來的，甚至屋子都賴熱情的村民修補過一番，才能遮風擋雨，勉強入住。

沈老太君貧家出身，雖則數十年不曾下過廚，多少還能做些簡單的小菜，霜官兒則對燒火懷著無比的熱情；煮飯的任務，大部分都由沈青青擔起。

菜是附近佃戶送來的，都是時鮮瓜果，也不乏豆腐面筋這些東西，米買的是價格頗為昂貴的粉粳。

沈青青對於下廚頗有心得，一邊與霜官兒說話的工夫，已將幾段蓬蒿翻揀幹凈，切成小段，和切碎了的面筋一道翻下鍋清炒，精致鮮亮。

那邊老太君做了道涼拌馬蘭，撒一把拍碎了的花生，鹹香味彌漫。

“菱兒，來嘗嘗，那時候我娘親就愛這道菜。”沈老太君看著熟悉的竈臺，仿佛又回到了十來歲的時候。

霜官兒從竈下跑出來，眼紅老太君和姊姊，嚷著：“我也要學！”

“君子遠庖廚，乖乖燒火去。”沈青青敲了敲他的腦門，扔給他一個用竹皮編成的蜻蜓。

最後一個出鍋的是一碗豆腐羹，透明的湯中飄著蛋花和豆腐絲，湯面上點綴著些許桂花糖，是道甜品。

老少三人坐下來吃飯。

一來沈青青大病初愈，要吃清淡些；二來三人過去慣了沈家五花八門的豐盛飯菜，偶爾吃個新鮮，並不覺得桌上沒有個像樣的葷腥是件難受的事情。

“姊姊做的菜好漂亮。”霜官兒咂著筷子，“比家裏的好看多了。”

霜官兒自小生在沈家，習慣將那座宅院當作“家”。

沈青青看了看沈老太君，目光閃過一絲憂慮。

“菱兒這些年沒在我跟前，學了好手藝。”沈老太君擱下筷子，點點頭，並不懷疑玄孫女兒的手藝從何而來。

沈青青如釋重負地松口氣。

第二日清早，沈青青獨自出門，沿著山腳尋找野桑樹。

範家的蠶是最常見的桑蠶，自然要吃桑葉，既然是自己養，怎麽好意思每日向旁人討桑葉，因此沈青青決定親自外出采桑。

天平山腳下很安靜，沈青青心裏想著事情，不覺走遠，回過神來時，面前是一片茂密的銀杏林。

銀杏樹很高，走進林中，上面是金黃色的天空，腳下是金黃色的土地，二裂的杏葉如同蝴蝶，隨風慢悠悠地落下，停歇在草叢裏。

沈青青俯身拾起幾枚散落的白果，扔進鋪滿了碧綠桑葉的籃子裏。

這裏鮮有人跡，正適合細細想心事，她並不急著離開，繼續向深處走去。

林木漸開，面前是一座深廣的屋宇，與虎丘山上的瑤花祠有些相似，但更宏偉一些，或許因為隱匿在樹林中，周圍山石嶙峋的緣故，這裏看起來更為陰森。

沈青青走近了一些，看清匾額上的字跡：

忠烈廟。

步子不由一頓。

“六月十五那日，江南路鹽鐵使在官署裏失蹤了，過了好些日子，我們村中為範公祭掃祠堂，在那裏頭發覺一人披頭散發懸在正殿梁上，起初還以為是誰家媳婦受了氣想不開，不想報了官才知道，吊死在那裏的便是三司的左計大人。”

小鈴昨日的話在耳邊響起。

三司左計？

沈青青好奇地在四周看了看，擡步走進去。

這裏是範氏的祠堂，裏面供奉前朝一位宰相範公，因此又喚作忠烈廟。

祠堂裏很整潔，兩側窗戶打開，外面的陽光透進來，將每一處房梁都映得清晰，完全沒有小鈴說的那般恐怖。

沈青青立在大梁的正下方，據小鈴說，那個官員的屍身，就是掛在這裏。

陽光很好，她看到房梁上竟有一道淺淺的勒痕，投下一道細細的影子。

身後傳來腳步聲。

“菱娘子？”

沈青青轉過身，青衣的文人從祠堂一側走來，被強烈的陽光模糊了面容，不知怎地，心中刺了一下。

“菱娘子獨自一人來的？”那人走進了正殿，也擡頭看向房梁，目光留駐在那道痕跡上，“十年來，總有大小官員在這忠烈廟中投繯自盡，時日一久，連房梁都被勒出了一道痕跡。”

“是麽……？多謝方郎君解惑。”沈青青看看他，“從前可沒有這樣的說法。”

“從前？菱娘子說的是……十年前麽？”方扶南在範公的塑像前拜了一拜，喃喃自語，“那些人究竟是怎麽死的，只怕唯有這泥像才知道。”

沈青青凝眸，低頭把玩著籃子裏一枚白果，笑了笑：“方郎君……或者說方大人，您夜探忠烈廟，是查出什麽來了麽？”

“菱娘子聰慧。”方扶南並不驚訝，“在下提點兩浙路刑獄——昨日菱娘子便已說過了。”

“幸會。”沈青青點頭，並沒有為他的身份所懾，亦沒有因為刑獄這種常與死人打交道的名號而表現出害怕。

方扶南走出忠烈廟，重重舒口氣，雖說祠堂內並沒有想象中的陰冷可怖，但畢竟過於肅穆一些，壓得人難以喘氣。

沈青青無言跟在後面，心中暗暗盤算，兩浙路刑獄，掌管著整個臨安京……離那個人是多麽近，真的可以借他之手揭開那些塵封的冤屈麽？

“菱娘子，近日下了好大的雪。”方扶南突然回頭道。

“……不是正因江南反常大雪，聖上才派遣方大人來徹查此案的麽？”沈青青反問，這話也是昨日從小鈴那裏聽來的。

“我翻看過卷宗和縣志，隔三差五，總有江南路的官員在此自盡，多半留下幾句失職的罪己書，也不是什麽新鮮事；而這大雪，卻是頭一回。”方扶南看著她狡黠一笑，“聖上是命我專程來查這一場雪的，菱娘子信也不信？”

沈青青搖頭：“不信。”

她知道的，那個人絕不會如此無趣。

方扶南嘆息：“好無趣的小娘子。”但隨即正了顏色，“不過我昨夜經過附近沈家的田莊，打聽了一番，據說大雪那日，正是菱娘子‘死而覆生’之時。”

“……”沈青青停步，閉上了眼。

幾日前，在她醒來之前，她夢到一片蒼茫大漠，滿目風沙，一個女子在沙丘之間艱難跋涉，最後淹沒在茫茫瀚海中。

然後她睜開眼，但眼前是最柔婉的水鄉江南。糯米粉團一般的小童子，和慈祥和藹的老祖母，眼中噙著淚凝望著她。

唯一和夢裏相同的，是那一場鋪天蓋地的雪。

沈老太君說，這是她在病重之時不自覺地夢到了已經過世的母親沈雲，和離開漠北重回江南的那一日。她卻覺得事實並非如此。

“菱娘子，昨日我便說過，可一力為你洗清冤屈。”方扶南的聲音插進了回憶中。

“就因為那一場大雪？”沈青青依然表現得冷淡。

方扶南再次打開折扇，將折扇的另一面朝向她，“當然不僅僅是了。”

那一面上寫著兩個字：“大漠瓊花”。

瑤花祠遍布大江南北，誰都知道，所謂的大漠中那朵易雕的瓊花，便是指當今聖上早逝的妹子桐廬公主，或者說是，祁連長公主。

“方大人對桐廬公主的故事感興趣，何不去拜訪當年……”沈青青頓了一下，“總有些解甲歸田的戍邊將士吧？這江南多得是，方大人聽上一年也聽不完，何必尋我？”

“菱娘子幼時在塞外住過吧？我翻過許多史料，令堂攜你啟程離開塞外的那一夜，應當就是桐廬公主消失的日子。”

“所以……？”

“或許你們曾在大漠裏擦肩而過，或者有過一面之緣，菱娘子或許不記得了，但令堂也許知道，若發現什麽，請務必告知我。”方扶南將扇子收起，交到她的手中，“昨日瑤花節我的扇子沒能送出去，今日就留個菱娘子做個物證，沈家若再為難你，拿這扇子來提刑司尋我，絕無人攔你。”

沈青青接了扇子，看也不看扔進袖內，語氣鄙夷：“你們做文人的，都對以前的故事這麽好奇？”

“菱娘子誤會了。”方扶南不再嬉皮笑臉，面色漸漸凝重，“我想查清這些，關乎著許多人的性命。”

“那麽……多謝。”沈青青擡頭看了看他，青年神情溫和，清澈的目光中流轉著一分堅定，清晨的陽光照在他的臉上，顯得正氣浩然，和她記憶裏某個人模糊的形象南轅北轍，心中那點無端的抵觸慢慢消退。

“待我想好了，會再來拜托方郎君。”

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